Giresun ilinin (Vilayeti Çepni)bir ilçesidir. İlçe halkının çoğunluğunu Türkmen Çepniler oluşturur. Yaşam şartlarının güçlüğü nedeniyle ilçede gurbetci çoktur. Avrupa ve özellikle Amerika'da 10.000'in üzerinde Yağlıdere halkı yaşamaktadir,ve bunların yarısı kaçak durumundadir. Ilçeden göç 60'lı yıllarda başlamış ve bir çok Yağlıdere halkı özellikle Paterson kentine göç etmiştir son yıllarda ABD başkonsolosluğu bu ilçeye vize kotası uygulamaya başlamış ama kaçak göçler devam etmiştir Yağlıdere Giresun Dağlarının uzantıları ve Yağlıdere Vadisi üzerinde kurulmuştur, kuzeyinde Espiye ilçesi vardır. Yağlıdere Çayını besleyen derelerin çokluğu yağış oranının çok olduğu zamanlarda sele neden olmaktadır. İlçenin yüzölçümü 350 km2, toplam nüfusu kış aylarında 18.064’tür, ilçeden yurt dışına çok sayıda göç olması sebebiyle yaz aylarında nüfus katlanarak artmaktadır.

Bitki örtüsü çoğunlukla fındık bahçesi, meyve ağaçları (elma,armut,erik,dut,tongel(musmula)kiraz,cilek,karayemis (taflan)-ceviz,kizilcik vb. yaninda orman agaclarindan kestane, kızılağaç(yaykin/yaygin veya yaykun), meşe, kavak dan oluşmaktadır.

İlçenin ekonomisi tarım ve hayvancılığa dayalıdır. Yetiştirilen başlıca ürünler fındık, mısır, çay, sebze ve meyvedir. Hayvancılıkta büyük ve küçükbaş hayvan besiciliği yapılmaktadır.

İlçe 1811 yılında kurulmuştur. Ağadarı Bükünde büyük bir caminin yapılması çevre köylerdeki halkın cuma namazı için camiya gelmesini sağlamış, caminin çevresinde iş alanları artmış ve pazar kurulmaya başlanmıştır. İş yerlerine evler eklenmiş ve Yağlıdere’nin ilk yerleşimi kurulmaya başlamıştır. Başlangıçta Camiyanı ismini alan yerleşim, XIX.yüzyılda Tirebolu ’ya bağlanmış, 1957’de ilçe olan Espiye ’nin bucağı olmuştur. 1987 yılında da ilçe konumuna getirilmiştir.